Afin de mieux répondre à l'enjeu de valorisation du Douglas et du Chêne dans la zone Massif central et pour lui permettre de développer ses activités de transfert industriel, de recherche et de formation, l'équipe bois du Laboratoire Bourguignon des Matériaux et Procédés (LABOMAP) de l'Ecole nationale supérieure des arts et métiers (ENSAM), centre Cluny souhaitait créer un « Plateau Technique Bois Matériau », c'est-à-dire une halle équipée pour mener des études et recherches destinées à concevoir et caractériser de manière fiable des matériaux composites bois à partir de produits issus de sciage, tranchage ou de déroulage.

L'objectif : valoriser économiquement la ressource forestière du Massif central

Le secteur de la construction représente le principal débouché pour les bois d'oeuvre. Matériau écologique renouvelable par excellence, le bois est de plus en plus apprécié, mais les marchés ont besoin de produits qui répondent aux exigences de qualité requises par les utilisateurs et aux normes en vigueur en matière de caractéristiques physiques et mécaniques. Les processus de transformation et les produits actuels, essentiellement développés par les pays leaders d'Europe du Nord, ne sont pas toujours adéquats pour valoriser au mieux les essences régionales : Douglas et Chêne.

L'objectif était donc de créer les conditions favorables aux développements d'industries performantes de transformation du bois à partir du potentiel de la ressource forestière disponible dans toute la zone Massif central.

Le projet s'est donc attaché non seulement à la recherche et aux développements de techniques et de compétences sur les procédés de production de matériaux en bois reconstitués, mais aussi et surtout au transfert et à l'adaptation de ces recherches à l'industrie pour les rendre opérationnelles tout en structurant les relations entre les acteurs du tissu économique régional (industries, recherche, formation) pour rendre l'offre de produits du bois de la Zone Massif Central compétitive au niveau international.

Une opération par essence plurirégionale

Si ce projet a pu bénéficier d'un cofinancement du Fonds européen de développement régional (FEDER) au titre du « Programme plurirégional FEDER Massif Central », c'est parce que les ressources forestières du Massif central transcendent les limites administratives d'Auvergne, du Limousin, de la Loire, du Rhône, de l'Ardèche, du Tarn, de l'Aveyron, de l'Hérault et de la région forestière du Morvan. La ressource sur pied en chêne sur ces régions est estimée à 84 millions de mètres cube, soit 16% de la ressource française et la ressource sur pied en Douglas représente 39 millions de mètres cube et 60% de la ressource nationale. Les programmes plurirégionaux permettent donc de traiter cette ressource de manière globale et de soutenir des projets plus efficaces.