L'Europe recycle

En 2008, l’Union européenne a posé un cadre législatif relatif au traitement et à la gestion des déchets dans l’Union européenne. Cette directive introduit notamment un ordre de préférence sur la gestion des déchets, appelé « la hiérarchie des déchets ». 

La limitation des déchets en est la priorité. Elle est suivie du recyclage des déchets. Enfin, les deux autres manières de traiter les déchets sont en les incinérant, ou en les mettant à la décharge. L’objectif poursuivi par l’Union européenne est de limiter au maximum ces dernières options. En effet, l’incinération permet certes de réduire le volume des déchets et d’utiliser l’énergie générée pour le chauffage urbain, mais c’est aussi une source de pollution de l’air nuisible à la santé humaine. Quant à la décharge, elle ne réduit pas la quantité de déchets et peut polluer les sols et nappes d’eau souterraine, tout en contribuant au réchauffement climatique par la libération de méthane dans l’air.

Les déchets sont gérés par plusieurs acteurs, selon leur catégorie. Les déchets ménagers sont pris en charge par les collectivités territoriales, tandis que les déchets des activités économiques le sont par leurs producteurs. Le service public peut prendre en charge les déchets dits “assimilés” (déchets non dangereux des entreprises), dont la collecte et le traitement relève des EPCI (établissement public de coopération intercommunale). 

En effet, la gestion des déchets induit le principe de proximité : elle doit être le plus proche possible des lieux de production. Dans les déchets gérés par les collectivités, 80% viennent des ménages, et 20% des entreprises et institutions publiques. En Indre-et-Loire, 10 collectivités se sont réunies pour mieux trier leurs déchets grâce au soutien du FEDER pour créer un centre interdépartemental de tri des déchets recyclables ménagers. 

Les régions quant à elles, sont responsables de l’élaboration de leur Plan régional de prévention et gestion des déchets (PRPGD), définissant objectifs et actions pour diminuer les déchets et favoriser leur valorisation. 

Selon la hiérarchie des modes de gestion des déchets, la prévention des déchets est la priorité. La France dispose ainsi d’un Plan national de prévention des déchets, décliné en plans régionaux qui sont eux-mêmes mis en œuvre par des plans locaux.

La prévention des déchets tient en leur réutilisation ou leur recyclage dans un nouveau cycle productif. C’est l’idée d’une économie circulaire. Il faut aussi aujourd’hui développer des incitations et projets pour réduire la consommation en général, et proposer des solutions de consommation communes pour réduire le volume de déchets individuels. 

Les organisations locales dépassent les frontières. Les programmes Interreg permettent ainsi de financer des projets qui visent à réduire le maximum de déchets sur le territoire européen. En Provence-Alpes-Côte d’Azur, le programme Interreg Euro-Med a financé un projet qui vise à faire de la réparation et du réemploi le moteur d’une Méditerranée circulaire, dans la ligne d’une économie circulaire qui prend en compte tout le cycle de production. Les territoires de La Réunion et de Mayotte se sont quant à eux unis dans le cadre d’un projet Interreg Océan Indien pour coopérer en économie circulaire. En France, les régions Centre-Val de Loire, Grand-Est, Hauts-de-France et Île-de-France font partie d’un projet Interreg Europe du Nord-Ouest sur la réutilisation des déchets agricoles dans les domaines énergétique, chimique et agricole. 

Pour traiter nos déchets, il faut surtout recycler ! Bac de tri jaune, conteneur à verre et parfois compost, les ménages sont les premiers acteurs du recyclage de leurs déchets. On comptabilise 3,2 millions de tonnes de CO² évitées grâce au recyclage, soit l’équivalent d’1,5 million de voitures en circulation en moins !

Pour les entreprises, c’est un peu plus complexe, avec des déchets qui peuvent être dangereux pour l’environnement et la santé. Les entreprises doivent aujourd’hui trier à la source et valoriser les papiers, métaux, plastiques, verre, bois, biodéchets et déchets textiles. L’acier est le matériau qui se recycle le plus (100%), devant le verre (88%), le papier-carton (83%), l’aluminium (43%) et les plastiques (30%). En 2025, 75% des emballages plastiques étaient recyclables, soit une augmentation de 10 points de pourcentage par rapport à 2020. Une belle progression, portée par l’engagement des entreprises productrices. Les déchets de construction (des bâtiments) sont composés à 70% de matériaux revalorisables, mais seuls 25% des déchets non dangereux sont réellement valorisés. 

Au local, les acteurs s’organisent sur tout le territoire pour créer des ressourceries, engageant un processus de recyclage et de réemploi. Et de nombreux fonds européens y participent ! C’est le cas en Normandie avec le FTJ, en Hauts-de-France grâce au FSE+ ou en Occitanie par le programme Leader (FEADER) ou le FEAMPA.

Les programmes européens dits « sectoriels » peuvent aussi financer des projets traitant de la gestion des déchets. Avec Horizon Europe, des solutions innovantes sont développées par des partenaires publics et privés sur le recyclage et la réutilisation de déchets. Le programme LIFE quant à lui dédie un domaine prioritaire à l’économie circulaire et les déchets, au sein de son sous-programme « économie circulaire et qualité de vie ». Il consiste à promouvoir une économie circulaire en réduisant ou en prévenant l’utilisation des ressources et la production des déchets, en améliorant la durabilité des produits, en renforçant le recyclage des déchets et la valorisation des ressources. Un montant indicatif de 568,5 millions d’euros lui est alloué pour la période 2025-2027 (programme pluriannuel 2025-2027).