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Le Château de Caen écrit un nouveau chapitre de son histoire avec l’Europe

Article
Published on 09/09/2025
Le Château de Caen
Thematic(s):
Développement régional Culture Tourisme

Quand un monument historique se transforme en lieu de vie et de rencontres, c’est bien plus qu’une restauration, c’est toute une ville qui se reconnecte à son histoire. Avec le soutien de l’Union européenne, le Château de Caen a amorcé une profonde mutation pour répondre aux attentes et aux usages des caennais. Plus verdoyant, plus accessible, plus vivant, il devient à la fois ambassadeur du patrimoine normand et un espace de vie pour tous.

 
Reconnecter la ville à son histoire

Le Château de Caen n'est pas un simple vestige médiéval. C’est un véritable morceau de ville, posé au cœur de la cité. Sur cinq hectares, il a vu la naissance même de Caen au XIᵉ siècle, avant de traverser les siècles et de devenir une pièce maîtresse de l’histoire urbaine, de la reconstruction après 1944 jusqu’à aujourd’hui. Depuis 2000, la ville de Caen porte un schéma directeur ambitieux, destiné à restaurer, sécuriser et valoriser ce site exceptionnel. Plusieurs étapes ont déjà jalonné ce parcours, mais l’opération engagée en 2023 marque un tournant majeur : création d’un parc paysager, requalification complète des cheminements, construction d’un nouveau bâtiment d’accueil de 700 m², et refonte de l’accessibilité pour tous les publics. “Il ne s’agissait pas simplement de restaurer le Château”, explique Jean-Marie Levesque, directeur du site. “Il fallait lui redonner un rôle actif dans la ville, qu’il soit à nouveau un lieu de vie, d’échanges, de découvertes”. L’objectif est clair : faire du Château un balcon ouvert sur Caen, un espace à vivre et à partager, aussi bien pour les habitants que pour les visiteurs de passage.

 

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Un projet rendu possible grâce à l'Europe

Impossible de comprendre la réussite du projet sans parler de l’Europe. Le FEDER (Fonds européen de développement régional) soutient activement le Château de Caen depuis plus de 20 ans. Sur la phase de travaux lancée en 2023, représentant un budget total de 17 millions d’euros, l’Union européenne apporte un soutien de 3,5 millions d’euros via le programme FEDER . Aux côtés de la Région Normandie, du Département du Calvados, de l’État et de la ville de Caen, l’Europe participe ainsi directement à la transformation du cœur du Château. “Sans le cofinancement européen, notre schéma directeur n’aurait jamais pu voir le jour ni se concrétiser. L’Europe est présente à toutes les étapes du projet” confie le directeur du Château de Caen. Au fil des ans, d’autres programmes européens ont également renforcé cette dynamique. Ils l'ont fait à travers des aides aux restaurations, des projets de coopération transfrontalière comme Interreg, ou encore des collaborations autour des châteaux normands, confirmant l'ancrage du site dans une trajectoire patrimoniale et culturelle à l’échelle européenne.

 

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 Moderniser sans trahir

Transformer un site millénaire sans le dénaturer, le défi était de taille. Pendant des années, le centre du Château était occupé par un vaste parking, vestige d’une époque révolue où le patrimoine passait au second plan. “C’était [le parking] en plein milieu. Ce n'était pas du tout accueillant. Le cœur du château était asphyxié”, se souvient Jean-Marie. Aujourd'hui, cet espace central a laissé place à un parc paysager, traversé de cheminements doux, pensés pour accueillir tous les publics, y compris les personnes à mobilité réduite. Le nouveau bâtiment d’accueil, sobre et élégant, s’intègre discrètement au paysage, offrant un seuil clair aux visiteurs sans heurter l’esprit du lieu. “Il fallait que l’expérience soit naturelle, fluide, que chacun puisse s’approprier le site sans que l’architecture moderne ne prenne le dessus”, souligne-t-il. À travers ce réaménagement, le passé et le présent dialoguent sans se faire concurrence, sur un site enfin réconcilié avec son identité.

 

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Une appropriation citoyenne spectaculaire

Cette transformation n'aurait pas eu la même force sans l’implication des Caennais. Dès la conception, le projet a été ouvert aux habitants, via l'initiative “Le Château en Chantier”, qui a multiplié les ateliers, réunions publiques et visites guidées des travaux. “C’était important d’impliquer les citoyens pour comprendre aussi leurs attentes”, rappelle le directeur du site. Et lors de l'inauguration du Millénaire, en mars 2025, la réponse a dépassé toutes les attentes. Les organisateurs espéraient accueillir 30 000 visiteurs sur trois jours ; ils en ont vu affluer plus de 100 000. “Le public a littéralement pris le Château d’assaut. Ils l’ont investi avec une émotion et une fierté incroyables. C’est une belle récompense pour les équipes”, témoigne humblement celui à l’origine du projet.

 

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Entre concerts, spectacles et découvertes nocturnes, le site patrimonial a montré qu’il n’était plus seulement un monument à contempler, mais un espace à vivre. Porté par cet enthousiasme populaire et soutenu par les financements européens, le Château de Caen ouvre une nouvelle séquence de son histoire. Restauration des fossés, valorisation des portes fortifiées, création de nouveaux parcours…bientôt, de nouveaux projets viendront enrichir encore davantage l’expérience proposée aux visiteurs, entre patrimoine vivant, accessibilité renforcée et nouveaux usages.


 

 

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