À La Romieu, le Carrelot redonne vie à une ancienne église et fait rayonner la culture en milieu rural

Dans de nombreuses communes rurales, les églises, écoles ou bâtiments publics anciens peinent à trouver une nouvelle utilité. Lorsqu'ils ne sont plus utilisés, ces lieux emblématiques risquent peu à peu de tomber dans l'oubli. À La Romieu, dans le Gers, le choix a été tout autre : transformer un patrimoine historique en un espace vivant, ouvert à tous. C'est ainsi qu'est né Le Carrelot, une salle de spectacles et d'expositions installée dans une ancienne église, qui fait aujourd'hui de la culture un véritable moteur de développement local.

Cette initiative s'inscrit dans un projet plus large porté par l'association « On va vers le beau », fondée par Laurent Solignac et Ingrid Rivet. Depuis plusieurs années, le couple anime déjà un café-librairie, un lieu de rencontres où habitants, artistes, visiteurs et pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle se croisent quotidiennement. À quelques mètres de là, une auberge accueille également les marcheurs qui traversent le village. Avec le Carrelot, l'association franchit une nouvelle étape en créant un véritable pôle culturel au cœur de cette commune de moins de 600 habitants.

Quand le patrimoine devient un lieu de création

L'ancienne église communale n'a pas été restaurée pour devenir un simple monument à visiter. Elle a été entièrement repensée afin d'accueillir une programmation culturelle variée : concerts, spectacles vivants, projections, expositions, rencontres littéraires ou encore conférences. Le bâtiment conserve son identité patrimoniale tout en répondant aux besoins d'un équipement culturel contemporain.

Cette transformation illustre une nouvelle manière de valoriser le patrimoine. Plutôt que de figer les bâtiments dans leur fonction d'origine, le projet leur offre une seconde vie, au service des habitants et des visiteurs. Le Carrelot devient ainsi un lieu de transmission, d'échanges et de création où le patrimoine dialogue avec les pratiques culturelles d'aujourd'hui.

Cette programmation contribue également à renforcer l'attractivité de La Romieu. Déjà connue pour sa collégiale Saint-Pierre, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, la commune enrichit désormais son offre culturelle tout au long de l'année. Les visiteurs ne viennent plus seulement admirer son patrimoine architectural : ils peuvent aussi assister à des événements artistiques et découvrir un village animé, où la culture participe pleinement à la vie locale.

Un projet pensé pour faire vivre le territoire

Au-delà des spectacles et des expositions, le Carrelot répond à un enjeu plus large : maintenir des services et des lieux de rencontre dans un territoire rural. Dans de nombreuses petites communes, l'accès à la culture demeure limité, alors même qu'elle constitue un facteur essentiel de lien social et de dynamisme économique.

En complément du café-librairie et de l'auberge, cette nouvelle salle contribue à créer un véritable écosystème culturel. Les habitants disposent d'un espace où se retrouver, les artistes trouvent un lieu de diffusion, tandis que les touristes et les pèlerins prolongent leur séjour en découvrant une programmation originale. Ce modèle favorise les échanges entre publics différents et participe au rayonnement de La Romieu bien au-delà de ses frontières.

Le projet montre ainsi que la revitalisation des territoires ruraux ne passe pas uniquement par les infrastructures ou les services essentiels. Elle peut aussi s'appuyer sur la culture, capable de renforcer l'identité d'un territoire, d'encourager les initiatives locales et de créer une nouvelle dynamique économique.

L'Union européenne accompagne la renaissance du Carrelot

La transformation de l'ancienne église n'aurait cependant pas été possible sans un important travail de réhabilitation. Afin d'adapter le bâtiment aux normes d'accueil du public tout en respectant son caractère patrimonial, des travaux de grande ampleur ont été entrepris.

Pour soutenir cette opération, le Fonds européen de développement régional (FEDER) a accordé 145 829 euros, soit 48 % d'un investissement total de 305 541 euros. Ce soutien financier a permis de concrétiser un projet qui dépasse largement la seule rénovation d'un bâtiment : il participe à la revitalisation culturelle d'un territoire rural et favorise un meilleur accès à la culture pour les habitants comme pour les visiteurs.

À La Romieu, le Carrelot démontre qu'un monument historique peut continuer à écrire son histoire. En conciliant préservation du patrimoine, création artistique et développement territorial, ce lieu offre une nouvelle preuve que la culture peut devenir un véritable levier de transformation pour les territoires ruraux.